在理论上，建筑业也属于制造业，是高度离散制造业：每次建造的东西都是独特的产品。但是，在实践上，又完全不同于制造业。当然，制造业的各方面的水平远远高于建筑业，这是不争的事实。BIM的精神实质就是要将建筑业进行“制造业化”，并且还能够同时满足建筑业的个性化需要。在航天等先进制造业中，类似于BIM的计算机技术早已非常发达和普及，各行业对比来看，建筑业简直是垫底的一个行业。
这一切都与建筑业的独特性有关：即生产一个建筑物，所涉及到的专业类型之复杂、建材设备种类之多、生产周期之长、质量之不可控、人员涉及面之大，都是一般制造业不具备的，尤其是同时具备这些特点。这导致了建筑业生产的复杂性，再加上房地产的投融资、政策法规，设计行业的资质管控、施工行业的劳工纠纷问题、工程造价的腐败问题，等等，使得每个工地都变成了一个小社会、而不仅仅是一个车间。
当我们使用制造业的惯常思维去观察房地产建筑业时，就会遇到巨大的不同于制造业的困难，首先的普遍的困难就是表述的困难，无论是对于整体战略的表述，还是具体任务的表述，乃至于一个简单的采购物品从设计源头到采购到库房的整个过程的描述，都存在困难，更不用说表述整个建筑物这个最终产品本身了。解决“表述”的困难，这就是BIM技术被创造出来的一个初衷，BIM模型在英文中意思就是“关于建筑设施的物理性能和各方面属性的综合性的直观的表述”。而在制造业中表述一个产品也好，一个任务也好，都相对没有如此困难。所以许多开发商的管理团队经常会遇到这种困难，而在看到BIM技术时，就眼前一亮，这是很可以理解的。于是，就有一个设想，拿BIM模型技术来充分的帮助管理层进行表述，以减少各方面对于同一个事务理解上的不同，从而减少错误、加速流程和降低成本。这将会生成一整套的研发计划，最终落地到BIM团队与各部门团队配合起来的操作细则。
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